Un dato curioso

Carlos Ball

En estos días estaba buscando algunos libros en Amazon.com, la librería más grande del mundo, e hice un descubrimiento interesante. Entre sus 25 libros de economía más vendidos, muchos de ellos son de economistas de libre mercado. Sin embargo, a pesar de la demanda que esos libros tienen, pocos de ellos son publicados por las grandes casas editoriales. Si no fuera por las pequeñas editoriales universitarias, muchos de los más importantes libros de economía del siglo XX no hubieran sido publicados.

Un ejemplo clásico es "Camino de servidumbre" de Friedrich A. Hayek, publicado originalmente a fines de la Segunda Guerra. Aunque de inmediato se convirtió en un best-seller en Inglaterra, no lograba conseguir una casa editorial que lo publicara en Estados Unidos porque unía al comunismo y al nazismo como diferentes formas del socialismo. Con la ayuda de algunos amigos, Hayek logró que la casa editorial de la Universidad de Chicago le publicara una edición americana. Y esta, como era de esperarse, pronto se convirtió en un best-seller también aquí. Sigue siendo tan popular que aparece en la lista de Amazon.com como número 1 y como número 13. En primer lugar está la edición rústica y en el número 13 la edición encuadernada.

Hayek está entre los tres o cuatro economistas más importantes de libre mercado en el siglo XX, junto con Milton Friedman, Henry Hazzlitt y Ludwig von Mises. Friedman y Hazlitt también tienen libros en la lista de títulos de economía más vendidos en Amazon.com. "Capitalismo y libertad" de Friedman aparece como número 4 y "Economía en una lección" de Hazzlitt aparece como número 8.

Si tomamos en cuenta que el libro de Hayek fue originalmente publicado en 1944, el de Hazlitt en 1946 y el de Friedman en 1962, es extraordinario que se sigan vendiendo en esas cantidades. Hayek murió en 1992 y Hazlitt en 1993, pero Friedman sigue escribiendo; su libro más reciente de sus memorias fue escrito conjuntamente con su esposa Rose, "Dos personas con suerte".

En la misma lista encontramos a otros importantes economistas de libre mercado. "La firma, el mercado y la ley" de Ronald Coase aparece como número 9, el libro de texto sobre microeconomía de N. Gregory Mankiw es el número 10, le sigue el texto de microeconomía de Robert Barro como número 14. Sorprendentemente también encontramos el último libro escrito por Hayek, "La fatal arrogancia" como número 17.

Tan interesante como la cantidad de libros sobre la economía libre en la lista de best-sellers es la ausencia de marxistas y socialistas. Los únicos keynesianos que aparecen son Paul Krugman, con su libro de texto sobre economía internacional en el número 15 y el texto de economía de Paul Samuelson, como número 24. El resto de la lista de los 25 más vendidos está compuesto por tomos extremadamente técnicos, tales como "Introducción a los algoritmos" de Thomas Corman.

Es evidente que en el mercado, donde la gente gasta su dinero como quiere, se vota mayoritariamente por los economistas que lo apoyan y lo defienden. Y aquellos que son los favoritos de los medios de comunicación no se encuentran por ninguna parte. ¿Dónde está Robert Kuttner, cuyas columnas de izquierda aparecen prominentemente en Business Week y el Washington Post? ¿Dónde está John Kenneth Galbraith que le dedicó toda su vida a denigrar del capitalismo? ¿Dónde está Lester Thurow, cuyos libros se han dedicado a elogiar la planificación central japonesa? Y Paul Krugman, el nuevo gran maestro económico del New York Times, apenas si tiene un libro de texto en la lista de los más vendidos.

No obstante el éxito de la economía de mercado, las grandes casas editoriales como Random House y Simon & Schuster continúan publicando principalmente libros que critican al mercado. Siempre ha sido así. En su estupendo nuevo libro, "El triunfo de la libertad", Jim Powel cuenta las dificultades confrontadas por todos los importantes libros de economía libre para lograr ser publicados. El mundo entero tiene una deuda con gente como Eugene Davidson, de la casa editorial de la Universidad de Yale, por haber publicado "La acción humana" de Mises, en contra de los deseos de toda la facultad de Yale.

La industria editorial es de hecho una red de apoyo para la izquierda, mientras que libros liberales con gran potencial de venta siguen teniendo dificultad en conseguir quien los publique y sus autores reciben diminutos adelantos comparados con los generosos adelantos que suelen recibir los autores izquierdistas, cuyos libros terminan vendiéndose bastante menos.

Artículo de la Agencia de Prensa http://www.aipenet.com/">AIPE©</a> para Venezuela Analítica* Economista y académico del National Center for Policy Analysis (NCPA).