The Wall Street Journal
Noviember 30, 2005; Página A18

El dinero no podrá comprar amor, a no ser que usted sea Anna Nicole Smith. Pero en estos días un poco de combustible para la calefacción puede comprar amigos en Washington, especialmente cuando salen tan baratos como el demócrata William Delahunt. Massachusetts quiere petróleo barato para ayudarle a pasar al invierno. El tirano venezolano Hugo Chávez quiere influir en Washington. El representante por Massachusetts y Ted Kennedy se ocuparán de cerrar el negocio.

La semana pasada Venezuela anunció que Citgo Petroleum, radicada en EEUU, vendería 12 millones de galones de combustible para la calefacción a un descuento de 40% con el supuesto objetivo de ayudar a los pobres de Massachusetts. El acuerdo fue anunciado por el Sr. Delahunt en el jardín de un asilo, antes del Día de Acción de Gracias, con el representante Ed Markey a su lado. "Esto tiene que ver con el pueblo, no con la política," dijo el Sr. Delahunt de lo más serio. Citizens Energy, basada en Massachussets y dirigida por el clan Kennedy, será uno de los distribuidores de ese petróleo.

"Para Citgo, para el pueblo de Venezuela, nuestra deuda," dijo el congresista. Realmente, Delahunt debía sentirse en deuda con el pueblo de Venezuela, cuyo ingreso per cápita es quizás una décima del de Massachussets, y cuya única fuente de divisas duras es ese petróleo cuyo dirigente está prácticamente regalando al segundo estado más rico de los Estados Unidos. Pero Delahunt no tiene ninguna deuda no pagada con Chávez. Desde hace años, el congresista demócrata ha estado cabildeando duramente a favor del déspota venezolano, al que describe como un humanitario incomprendido. Cuan francés.

Hugo Chávez llegó al poder en 1999. En siete años ha acumulado un historial de abusos de derechos humanos, fraude electoral, confiscaciones de propiedad estilo el Mugabe de Zimbabwe, erosión del poder judicial independiente, limitaciones a la libertad de prensa y militarización del país. Sus mejores amigos incluyen a Fidel Castro, los ayatolas de Irán y los terroristas de las FARC de Colombia.

La administración de Bush está preocupada por todo esto, pero nada de ello le importa al Sr. Delahunt. Tras la breve deposición de Chávez en 2002 debido a su uso de la violencia contra los opositores internos, Delahunt visitó Venezuela y proclamó, "Creo que ha aprendido de esto. Creo que comprende que el espíritu de compromiso y reconciliación son las verdaderas cualidades del liderazgo, no el divisionismo." Desde entonces, los ataques de Chávez contra sus críticos sólo han hecho empeorar.

Delahunt regresó a Caracas para cenar con Chávez en agosto. Le preguntaron si pudiera estar actuando en oposición a la política de EEUU. "Yo no trabajo para Condoleezza Rice. No reporto al Departamento de Estado. Yo reporto al pueblo que me eligió en el estado de  Massachusetts. Yo pertenezco a una rama independiente del gobierno."

Esto sería más exacto si fuera posible para Massachusetts tener una política exterior separada. El cabildeo de Delahunt a favor del dictador socava cualquier presión oficial que EEUU ejerza sobre Chávez para que se comporte de manera más humana, que es precisamente por lo que Chávez le está devolviendo el favor endulzando a Delahunt con petróleo barato.

Para americanos menos acomodaticios, el jefe del Caracas tiene una política diferente. El lunes, el gobierno le impidió tocar territorio venezolano a una delegación del Congreso encabezada por el presidente de la Comisión de Relaciones Internacionales de la Cámara Henry Hyde y el dirigente demócrata Tom Lantos. La delegación tuvo que permanecer dentro de su avión durante dos horas. El itinerario del avión era conocido por las autoridades venezolanas desde hacía semanas. Por un poco más de petróleo descontado, quizás el Sr. Delahunt esté dispuesto a explicarle a sus colegas que todo esto no fue sino un gran malentendido.